1981

• Premio Eugenio Nadal de novela 1981

• 6 de enero: otorgada a la escritora asturiana Carmen Gómez Ojea por la novela Cantiga de aguero.

• Premio Miguel de Cervantes de las letras hispánicas 1981

• 23 de abril: otorgado al poeta y escritor mexicano Octavio Paz Lozano.

• Premio Nobel de Literatura 1981

• 1 de octubre: otorgado al escritor búlgaro-británico Elías Canetti.

• Premio Asturias 1981

• 1981: otorgado al poeta español José Hierro del Real.

Nacimientos

• 4 de abril: Ned Vizzini, escritor estadounidense.

Fallecimientos

• 6 de enero: Archibald Joseph Cronin, novelista y dramaturgo escocés.
• 20 de marzo: Pedro García Cabrera, poeta español.
• 23 de abril: Josep Pla, escritor español.
• 19 de julio: José María Pemán, escritor español.
• 30 de julio: Fernando Paz Castillo, poeta venezolano.
• 12 de septiembre: Eugenio Montale, poeta italiano, (Premio Nobel de Literatura, 1975).
• 16 de diciembre: Manuel Sanchís Guarner, escritor español.
• 28 de diciembre: Demetrio Aguilera Malta, novelista, dramaturgo y poeta ecuatoriano.