Anne, a la que le tocó ser la menor de tres hermanas, nació en una familia de Boston, de esas que tienen dinero y viven en barrios costosos. Comenzó estudios universitarios, pero los abandonó para casarse con un tipo rico Con él, tuvo dos hijas y terminó separada. Su hija Linda Gray Sexton, con los años, se hizo escritora. Justo con el nacimiento de sus hijas se manifestaron sus problemas mentales. Con la primera y segunda hija, le diagnosticaron depresión postparto. En los dos casos, la internaron y, en los dos casos, se quiso suicidar. No fueron las única ocasiones. Anne fue una suicida el resto de su vida.
Como no tenía nada para hacer porque sus hijas se fueron a vivir con la abuela, uno de sus doctores la aconsejó escribir poesía e ir a algún curso de escritura. Fue a alguno que otro, hasta que cayó en el del poeta Robert Lowell, que enseñaba en la Universidad de Boston. Le pasaron cosas en el taller de Lowell: aprendió a escribir poesía confesional y conoció a Sylvia Plath, con la que se hizo amiga, sin saber (lo que era imposible, a menos de ser clarividente) que ambas iban a un final igual.
Siguió con sus depresiones y la internaban en psiquiátricos de tanto en tanto. Se fue haciendo conocida, publicó en revistas, enseñó en la universidad, tomó alcohol y drogas y se siguió deprimiendo. Si a eso se suman sus internaciones e intentos de suicidio, llenaba la planilla de lo todo escritor estadounidense necesita para hacerse famoso. Claro, también tiene que tener talento. Y Anne lo tenía de sobra. Lo demás, cosas que le pasan a una mujer que tiene graves problemas y no puede solucionarlos.
La poesía de Anne es incisiva, quiebra muchos tabús de esos años: la masturbación, el aborto, el sexo. Y asume un papel de notoria disconformidad con el papel sumiso de la mujer. Ella se abre a los demás con completo desenfado, creando poemas claros, profundos y en los que está ella misma.
Un día no dio más y decidió lo mismo que Sylvia Plath unos años antes: se encerró en su garaje, encendió el motor del auto y aspiró el monóxido de carbono hasta que se murió.
Anne nació en 1928 y se suicidó en 1974.
Lo mejor de su obra (de lo que está traducido al castellano) son: Poesía completa, Quince poemas, Poemas de amor y Vive o muere.