Heinrich Theodor Böll (Colonia, Alemania, 21 de diciembre de 1917 – Lagenbroich, Alemania, 16 de julio de 1985) fue un novelista y cuentista alemán, ganador del Premio Nobel de Literatura de 1972.
Era hijo de un escultor, al terminar la escuela comenzó a trabajar como librero; en 1939 fue incorporado al ejército y lucho en la Segunda Guerra Mundial hasta qu,e fue hecho prisionero por los estadounidenses.
Al terminar la guerra, volvió a su ciudad natal Colonia, trabajó como ebanista y publicó artículos en periódicos. Fue un ferviente católico, pero crítico con aspereza a las autoridades eclesiásticas por su actuación durante la guerra.
Su experiencia en el ejército, el belicismo, la tragedia y crueldad de la guerra son el sustento de sus obras, como en Y no dijo una sola palabra (1953). En Casa sin amor narra la historia de un niño en la posguerra y Billar a las nueva y media (1959) simboliza, a través de una familia, el destino alemán en la primera mitad del siglo XX.
Más adelante, los temas de sus relatos cambian hacia una visión en la que defiende lo individual frente a una sociedad alienante. De esta etapa es una de sus novelas más conocidas: Opiniones de un payaso (1963). Pocos años después, aparecen dos de los títulos más importantes de sus escritos: Retrato de grupo con señora (1971), enfrentamiento de la inocencia con la hipocresía social, y El honor perdido de Katharina Blum, un alegato contra la violencia contra la democracia y el amarillismo y sensacionalismo del periodismo.
En las novelas y cuentos de Böll, considerado uno de los máximos escritores alemanes de posguerra, es constante la posición contra la sociedad, los prejuicios, la falta de comprensión, la falsa moral, las ideologías y sus fanáticos. Los protagonistas de sus historias son personajes marginales, sin ningún poder para soportar el peso de la inhumanidad social.
Escribió:El tren llegó a tiempo (1949), Viajero, si vienes a Spa… (1950), Casa sin guardianes (1954), Billar a las nueve y media (1959), Opiniones de un payaso (1963), Retrato de grupo con señora (1971), El honor perdido de Katharina Blum (1974).
