Howard Fast, que nació en Nueva York, el 11 de noviembre de 1914 y murió en Connecticut, el 12 de marzo de 2003, fue un escritor estadounidense.
Perteneció a una familia de inmigrantes judíos. Cuando tenía nueve años, murió su madre y su padre se quedó sin trabajo. Para ayudar en la casa, junto a su hermano mayor, salió a vender diarios.
Con la crisis económica de los años treinta, viajó haciendo dedos o en trenes cargas, yendo de un sitio al otros en busca de trabajo.
En esos años, escribe su primera novela Dos valles (Two Valley). Tenía dieciocho años y la novela no era buena ni tuvo mayor trascendencia.
A partir de ese primer libro, publicó cuentos en revistas y alguna otra novela, siempre tratando temas de carácter histórico.
Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en la oficina de información de guerra de Estados Unidos.
Al terminar la guerra, escribió Mis gloriosos hermanos, sobre el triunfo de los judíos sobre los greco-asirios.
Afiliado al Partido Comunista, fue citado por el Comité de Actividades Antiestadounidenses. Se negó a delatar a compañeros y fue condenado a tres meses de cárcel.
Su mejor y más famosa obra es Espartaco, una novela sobre el levantamiento de los esclavos contra los romanos.
La primera editorial en la que la presentó iba a publicarla, pero el director del F.B.I. Hoover, llamó en persona pidiendo que no lo hicieran porque Fast era comunista.
Otras seis editoriales la rechazaron por el mismo motivo: presiones. En la séptima, uno de los editores del consejo editorial, consideró que era un acto de cobardía no publicarla y le dijo a Fast que la publicaría en una edición limitada pagada con su propio dinero.
Fast y su esposa, más un grupo de amigos, invirtieron en una pequeña editorial y el libro pareció. En pocos días, vendió cuarenta mil ejemplares.
Al terminar las persecuciones del macartismo, el libro (publicado con seudónimo porque Fast no podía firmar por estar prohibido) vendió millones de libros y fue traducido a cincuenta y seis idiomas.
Stanley Kubrick la llevó al cine, con Kirk Douglas como protagonista. La película fue un suceso de público, crítica y premios Oscar.
Fast escribió guiones para televisión, algunas obras de ciencia ficción y policiales.
Entre otros libros que escribió se encuentran: Moisés, príncipe de Egipto; El hombre invencible; La pasión de Sacco y Vanzetti, Torquemada, Los inmigrantes y Ciudadano Tom Paine.
