Jean Toomer, que nació en Washington, en 1894 y murió en Pensilvania, en 1967, fue un escritor estadounidense.
Era hijo de esclavos liberados durante la abolición. Sus padres eran de raza mixta y esto hizo que Toomer tuviera una apariencia indefinida entre blanco y negro.
Estudió distintas carreras universitarias, sin terminar ninguna. Trabajó como maestro en una escuela para negros y tuvo etapas religiosas antagónicas, adoptando el cuaquerismo.
Se casó con la escritora feminista Margerie Latimer. Y se armó un escándalo. ¿Cómo un negro se iba a casar con una blanca?
Latimer murió en el parto de una niña, Toomer volvió a casarse, esta vez con la fotógrafa Marjorie Content que, también, era blanca. Las críticas fueron menores.
Toomer fue una figura relevante del Renacimiento de Harlem, debido a su novela Cane (Caña).
Cane está escrita en un estilo moderno y se divide en tres partes en las que describe características de las poblaciones negra y blanca, en un análisis de clases. La novela tuvo muy buenas críticas y se la llegó a considerar dentro de las más importantes de la literatura estadounidense.
Escribió poesías y otras obras, pero en ninguna alcanzó el nivel que tocó con Cane.
