José Asunción Silva fue un poeta colombiano.
Su padre era un comerciante adinerado y un poeta conectado con políticos y algunos intelectuales. Su madre no le iba muy atrás a su padre: era hija de un reconocido político.
De cinco hermanos, a José Asunción le quedaron dos hermanas. Los demás murieron en la infancia.
Siendo un muchacho, murió su padre y tuvo que encargarse de los negocios de la familia. Al hacerlo, se enteró de que la familia estaba llena de deudas.
Así, se acabó la vida fácil que había tenido y comenzó a tener problemas económicos severos, de los que nunca escapó.
En sus comienzos, escribe como un poeta romántico. Estaba en la adolescencia y lo que escribió carece del nivel que consiguió años después.
Alcanzada una mayor madurez, escribe poemas que dan inicio a la corriente modernista en habla castellana, de la que sería máximo exponente: el nicaragüense Rubén Darío.
Su obra es escasa porque la mayor parte de sus papeles se hundieron junto al barco en el que iban. De los escritos que quedaron, su mejor obra es El libro de los versos.
Nunca se supo la razón, pero Silva se suicidó pegándose un tiro en el corazón.
Un par de días antes, le pidió a su doctor de cabecera que le dibujara en el pecho dónde se encontraba el corazón.
Nació en Colombia, en 1885 y murió en 1896.