José Enrique Rodó fue un escritor uruguayo.
Perteneció a una familia de alta posición social, estudió literatura en la universidad, se dedicó a la política, fue diputado y se retiro desilusionado de la actividad política.
Como escritor, fue el creador de una corriente ideológica llamada arielismo (por el libro Ariel, de su autoría).
El arielismo impulsaba el dogma de continuar con la tradición grecolatina y la defensa de lo latinoamericano.
Rodó escribió dentro del modernismo, al que trasladó de la poesía (su género habitual) a la prosa.
Los ensayos que escribió tuvieron una fuerte influencia en varias generaciones. Impulsaba la cultura latinoamericana, rechazando la estadounidense y predicando una reivindicación de los valores humanísticos clásicos.
Ariel es su obra de mayor trascendencia. El libro, un ensayo de contenido filosófico y escrito de manera pedagógica, ejerció una influencia notable en intelectuales y estudiantes universitarios. En el libro advierte sobre el dominio ideológico y cultural de Estados Unidos y la necesidad de la unidad latinoamericana con sus propios valores.
Ariel fue publicada en 1900 y durante varias décadas mantuvo vigencia.