José María Arguedas fue un escritor peruano.
Nacido en una familia rica, con un padre abogado y casi ausente de la vida de su hijo; una madre que se murió cuando él tenía dos años y una madrastra con la que se llevaba mal, llevó adelante su infancia en contante cercano con la servidumbre de origen indígena.
Este contacto con los indígenas y la realidad de la vida de los humildes está presente en la mayor parte de su obra.
Estudió literatura en la universidad y continuó con etnología y un doctorado. Trabajó como profesor y para el gobierno como funcionario público.
Estuvo un corto período de tiempo en la cárcel por ser parte de una protesta contra un enviado de Mussolini. Estaba afiliado al Partido Comunista.
Sus novelas reflejan el mundo de las comunidades andina, usando un lenguaje con cierto bagaje poético.
Los ríos profundos es una de sus mejores y más conocidas novelas, que sirvió para ubicarlo entre los muy buenos escritores latinoamericanos. La novela tiene claros aspectos autobiográficos.
Yawar fiesta, El sexto y Todas las sangres (su novela más ambiciosa, pero sin el nivel de Los ríos profundos).
Estuvo deprimido durante largo tiempo y muchas veces anunció su suicidio. No le creyeron. Decían que el que habla de suicidarse, nunca lo hace. Se equivocaron. Arguedas se mató pegándose un tiro.
Nació en 1911 y murió en 1969.