Ralph Ellison, que nació en Oklahoma, el 1 de marzo de 1933 y murió en Nueva York, el 16 de abril de 1994, fue un escritor estadounidense.
Fue profesor universitario, defensor de los derechos civiles de los negros, colaborador de periódicos e influyente en otros escritores negros.
Escribió algunos relatos cortos, pero se destacó como novelista y ensayista.
Su obra de mayor importancia es la novela El hombre invisible, publicada en 1952, en la que expone la segregación racial y la forma en que los blancos, con diversos medios, se oponen a la entrada de los negros en la sociedad total.
Otro libro de trascendencia: el ensayo Sombra y acción.