William Butler Yeats, que nació el 13 de junio de 1865, en Dublin y murió en Roquebrune, Francia, el 18 de enero de 1939, fue un poeta y dramaturgo irlandés.
Su padre fue el pintor John Butler Yeats y él quiso seguir sus pasos estudiando pintura en Dublin y Londres.
Tuvo una larga relación, de casi toda la vida, con la actriz irlandesa Maud Gonne y tuvo como amiga a la dramaturga Lady Gregory (una gran impulsora del renacimiento literario irlandés, del que Yeats formó parte). Con ella fundaron el teatro Abbey, ubicado en Dublin.
Para la compañía teatral del Abbey escribió unas cuantas obras, entre las que se destacan: Cathleen ni Houlihan (protagonizado por Maude Gonne) y Deirdre, un drama versificado.
Años antes, había escrito libros de poesía cargados de lirismo y misticismo, como El crepúsculo celta y La rosa secreta, basados en antiguas leyendas celtas.
A comienzos del siglo 20, sus poemas ya no tratan de temas místicos ni se cargan de lirismo. Su estilo se va puliendo, se hace más claro y así escribe Las aguas sombrías y El yelmo verde.
A los cincuenta y dos años, se casó con Georgie Hyde-Lees.
Cuando Irlanda se constituyó en estado, en los años 1920, fue nombrado senador.
En los años finales de su vida, escribe los poemas de Los cisnes salvajes de Coole, La escalera de caracol y La torre, que son de lo mejor de su producción.
Además, escribió cuatro obras teatrales basadas en el héroe celta Cuchulain, publicadas con el título Cuatro obras para el baile.
En 1923, gano el Premio Nobel de Literatura.
